A Agência Espacial Europeia avançou em 2 de setembro com o projeto de seu primeiro rover lunar, o MAGPIE, planejado para explorar o polo sul da Lua a partir de 2029. O veículo será desenvolvido para procurar água e outros materiais voláteis e estudar a estrutura do subsolo lunar.
O projeto foi formalizado durante um evento em Copenhague, com participação da ESA e da ispace-Europe.
Rover terá instrumentos para investigar o subsolo
MAGPIE é a sigla em inglês para Missão de Geofísica Avançada e Exploração de Gelo Polar.
O rover deverá levar uma broca, um analisador de substâncias voláteis, radar de penetração no solo e detector de nêutrons.
O conjunto foi escolhido para investigar não apenas a superfície, mas também materiais que possam estar preservados abaixo dela.
Polo sul da Lua virou região estratégica
Áreas permanentemente sombreadas próximas ao polo sul podem conter depósitos de gelo de água.
Confirmar quantidade, localização e características desse material é importante tanto para ciência quanto para futuras missões de longa duração.
Água pode ser utilizada diretamente e também separada em hidrogênio e oxigênio, elementos úteis para suporte à vida e produção de propelente.
Missão deve durar cerca de dez dias terrestres
O plano atual prevê aproximadamente dez dias de operação na superfície lunar.
Durante esse período, o rover deverá percorrer áreas selecionadas, perfurar o solo e combinar dados de diferentes sensores para construir uma imagem mais detalhada do ambiente.
Lançamento está previsto para 2029
A ESA planeja lançar o MAGPIE em 2029. Antes disso, o veículo terá de passar por fases de construção, integração e testes em ambientes que reproduzam parte das condições encontradas na Lua.
A missão se encaixa no esforço europeu de ampliar participação direta na exploração lunar.
As informações foram divulgadas pela Agência Espacial Europeia.
Foto ilustrativa: NASA / Unsplash.
